La Xbox est lancée le 15 novembre 2001 aux États-Unis, puis en mars 2002 en Europe. Elle est développée par Microsoft pour concurrencer directement la PlayStation 2 de Sony et la GameCube de Nintendo. À sa sortie, la Xbox est considérée comme une console très puissante pour son époque.
➠ C’est la première entrée de Microsoft sur le marché des consoles de salon.

J'ai fait l'acquisition de cette magnifique console le 8 février 2026, le jour de mes 53 ans, un cadeau de mon fils, une très belle idée de sa part. Et cerise sur le gateau, deux jeux en prime, FIFA 2005 et un jeu de boxe. Lui-même a été surpris, pour l'époque, de la qualité des jeux au niveau de l'animation et du graphisme.

À la sortie de cette console en France en 2002, je disposais d’un ordinateur IBM Aptiva 2171-63G équipé d’un processeur Intel Pentium III cadencé à 750 MHz, reposant sur un bus système (FSB) à 100 MHz et de mémoire vive SDRAM DIMM PC100 avec un bus mémoire de 64 bits.

En comparaison, la Xbox intégrait une architecture matérielle bien plus avancée pour l’époque. Elle utilisait une version plus récente du FSB associée à la technologie mémoire DDR SDRAM, cadencée entre 200 et 400 MHz, offrant une bande passante mémoire nettement supérieure de l'ordre de 128 bits. Cette évolution permettait d’améliorer significativement les performances globales du système.

De plus, la console était équipée d’un processeur graphique NVIDIA dédié, conçu pour le rendu 3D en temps réel, ce qui lui permettait de faire fonctionner des jeux 3D particulièrement exigeants, des performances difficilement atteignables par les ordinateurs personnels grand public de la même période.

Malgré l'adressage de 32 bits pour la gestion de la mémoire par le processeur, la console ne possède que 64 Mo de RAM, ce n’est pas une limitation technique de l’adressage (qui est bien de 4 Go en 32 bits), mais un choix d’ingénierie et de coût fait par Microsoft en 2000-2001. À l’époque, la DDR SDRAM était encore chère. Ajouter plus de RAM aurait augmenté fortement le prix de la console, surtout que Microsoft vendait déjà la Xbox à perte pour s’imposer face à Sony. 64 Mo représentait un compromis prix / performance optimal.

Dans une logique d’équilibrage de l’architecture matérielle, la première Xbox a été conçue autour d’un triptyque cohérent associant un processeur Intel Pentium III cadencé à 733 MHz, un processeur graphique NVIDIA NV2A, et un sous-système mémoire DDR offrant une bande passante théorique de 6,4 Go/s.

L’architecture repose sur un modèle à mémoire unifiée (UMA), dans lequel les 64 Mo de DDR SDRAM constituent l’unique espace mémoire partagé entre le CPU et le GPU, éliminant ainsi les surcoûts liés à une mémoire vidéo dédiée et optimisant la flexibilité d’allocation mémoire.

Dans ce contexte, la capacité de 64 Mo a été dimensionnée de manière à saturer efficacement les unités de calcul du CPU et les pipelines de rendu du GPU, tout en maintenant un débit mémoire suffisant pour éviter toute contention significative sur le bus mémoire 128 bits.

L’ensemble de ces choix permet de garantir une cohérence des flux de données entre les unités de traitement, en limitant les phénomènes de goulet d’étranglement (memory bottleneck) et en assurant un taux d’occupation élevé des unités de calcul graphique et centrale dans les charges de travail typiques des moteurs 3D de l’époque.

Enfin, cet équilibre entre puissance de calcul, bande passante mémoire et capacité de stockage volatile s’inscrit dans une approche d’optimisation coût/performance, caractéristique des architectures de consoles fermées, où le dimensionnement des ressources est calibré pour les besoins réels des applications ludiques ciblées.

• Type : console de salon
• Date de sortie : 2001
• Fin de production : 2005
• Processeur : Intel Pentium III modifié à 733 MHz
• Bus système : Front Side Bus (FSB) cadencé à 133Mhz. Ce FSB relie :
  • le processeur Intel Pentium III (Coppermine modifié)
  • le chipset nForce dérivé de NVIDIA
  • la mémoire principale
  • Cela correspond à une bande passante théorique d’environ 1,06 Go/s.
• Mémoire vive : 64 Mo
• Bus mémoire :
  • Mémoire DDR SDRAM
  • Fréquence réelle : 200 MHz
  • Fréquence effective : 400 Mhz
  • Largeur du bus mémoire : 128 bits (16 octets)
  • Calcul de la bande passante :
    • Bande passante = frequence effective × largeur du bus
    • 400 Mhz x 16 octets = 6400 Mo/s
  • Bande passante mémoire : soit ≃ 6,4 Go/s
  • Cette bande passante est partagée entre :
    • le CPU
    • Le GPU (pas de VRAM dédiée)
    • C’est une architecture à mémoire unifiée (UMA)
    • Pour l’époque (2001–2004), 6,4 Go/s était une valeur très élevée, notamment face à la concurrence.
• Adressage 32 bits
  • L’adressage à 32 bits correspond à la taille des adresses mémoire manipulées par le processeur.
  • Autrement dit, cela définit combien de positions mémoire différentes la machine peut référencer.
  • Soit 4 Go d’espace d’adressage mémoire.
  • ⚠ Attention : espace adressable ≠ mémoire réelle
  • Mais la console ne possède physiquement que 64 Mo
  • Le reste de l’espace est utilisé pour :
    • Le BIOS
    • les périphériques (GPU, disque, réseau…)
    • les registres matériels (MMIO)
• Stokage : Disque dur IDE, 1 lecteur de DVD
  PCMCIA
• Système d'exploitation : AmigaOS 3.0, 3.1, 3.9
• écran externe : 320x256 pixels (en PAL) et 640x512 pixels (400 en NTSC)
• Son : 4 voies stéréo 8Bit (2 à gauche et 2 à droite) uniquement en sortie
• connectique:
  • 4 ports USB 1.1 pour manettes
  • Port Ethernet RJ45 (10/100 Mbps), utilisé pour :
    • le jeu en réseau local (LAN)
    • le service Xbox Live
  • Port AV propriétaire Xbox
  • Connecteur d’alimentation propriétaire
• Successeur : Xbox 360