Les premiers adaptateurs graphiques étaient des cartes monochromes telles que le MDA (Monochrome Display Adapter) et le HGC (Hercules Graphics Card), qui ont été introduits en 1981 et 1982. Ensuite, le CGA (Color Graphics Adapter) a été lancé en 1981, qui était capable d’afficher des graphiques en couleur à une résolution de 320x200 pixels. Le EGA (Enhanced Graphics Adapter) a été introduit en 1984 et a permis une résolution plus élevée de 640x350 pixels avec 16 couleurs. Le VGA (Video Graphics Array) a été lancé en 1987 et a permis une résolution encore plus élevée de 640x480 pixels avec 256 couleurs. Depuis lors, de nombreux autres adaptateurs graphiques ont été développés, tels que le SVGA (Super Video Graphics Array), le XGA (Extended Graphics Array) et le HDMI (High-Definition Multimedia Interface), qui sont capables de prendre en charge des résolutions encore plus élevées et des taux de rafraîchissement plus rapides

 Caractéristiques techniques 

• MDA (Monochrome Display Adapter - 1981) :
  • Résolution: 720x350 pixels.
  • Couleurs: Monochrome (habituellement vert ou ambre).
  • Caractéristiques: Principalement utilisé pour des applications de texte, il n'était pas adapté pour l'affichage graphique.
• CGA (Color Graphics Adapter - 1981) :
  • Résolution: 320x200 pixels (graphiques), 640x200 pixels (texte).
  • Couleurs: 16 couleurs (4 palettes de 4 couleurs).
  • Caractéristiques: Introduit la couleur, mais la résolution était limitée. Populaire sur les premiers IBM PC.
• EGA (Enhanced Graphics Adapter - 1984) :
  • Résolution: Jusqu'à 640x350 pixels.
  • Couleurs: 16 couleurs à la fois parmi une palette de 64.
  • Caractéristiques: Amélioration significative par rapport au CGA en termes de résolution et de couleurs. Utilisé sur les PC compatibles IBM.
• VGA (Video Graphics Array - 1987) :
  • Résolution: Jusqu'à 640x480 pixels en 16 couleurs, ou 320x200 en 256 couleurs.
  • Couleurs: 256 couleurs parmi une palette de 262,144.
  • Caractéristiques: Introduit des résolutions plus élevées et une meilleure profondeur de couleur. Très répandu dans les années 1990.
• SVGA (Super Video Graphics Array - Début des années 1990) :
  • Résolution: Au-delà de 800x600 pixels et jusqu'à 1600x1200 pixels.
  • Couleurs: 16 millions de couleurs (24 bits).
  • Caractéristiques: Un standard qui a étendu les capacités du VGA. Les fabricants ont pu développer des résolutions et des palettes de couleurs personnalisées.
• XGA (Extended Graphics Array - 1990s) :
  • Résolution: Jusqu'à 1024x768 pixels.
  • Couleurs: 16 millions de couleurs.
  • Caractéristiques: Une amélioration du VGA avec des résolutions plus élevées.
• PCI Express (2004 - Présent) :
  • Résolution: Dépend des modèles, mais souvent au-delà de 1920x1080 pixels.
  • Couleurs: 16 millions de couleurs ou plus.
  • Caractéristiques: Les cartes graphiques modernes utilisent l'interface PCI Express, offrant des performances graphiques bien supérieures, la prise en charge d'écrans multiples, des capacités 3D avancées et des technologies telles que le ray tracing.

Ces différents adaptateurs graphiques ont joué un rôle crucial dans l'évolution des capacités graphiques des ordinateurs personnels au fil des décennies. Les technologies modernes continuent de progresser, offrant des résolutions élevées, des taux de rafraîchissement rapides, et des fonctionnalités avancées pour répondre aux demandes croissantes des applications graphiques et des jeux vidéo.