L'adaptateur graphique CGA (Color Graphics Adapter) d'IBM, introduit en 1981 avec les premiers IBM PC, représente un jalon majeur dans l'histoire des cartes graphiques pour les ordinateurs personnels. Le CGA a été conçu pour fournir une capacité graphique et colorée aux PC, dépassant ainsi les limitations des cartes monochromes de l'époque.
En termes de résolution graphique, le CGA propose deux modes principaux : le mode texte et le mode graphique. En mode texte, la résolution atteint 640x200 pixels, tandis qu'en mode graphique, la résolution descend à 320x200 pixels. Bien que la résolution graphique puisse sembler limitée selon les normes actuelles, elle représentait une amélioration significative par rapport aux capacités monochromes de l'époque.
Le CGA permettait l'affichage de 16 couleurs, bien que toutes les couleurs ne puissent pas être affichées simultanément. En mode graphique, il offrait deux palettes de 4 couleurs chacune, permettant aux programmeurs de choisir parmi les combinaisons de rouge, vert, bleu et blanc. Ces palettes pouvaient être utilisées pour créer des images colorées, bien que les limites de couleurs imposées par le matériel aient nécessité une créativité accrue.
Un aspect technique clé du CGA était la génération de signaux vidéo analogiques compatibles avec les moniteurs CRT (cathode ray tube). Ces signaux comprenaient des signaux de synchronisation horizontale et verticale, des signaux vidéo RVB (rouge, vert, bleu) et des signaux d'intensité. Les premières cartes CGA disposaient de connecteurs distincts pour les moniteurs monochromes (MDA) et couleur (CGA), tandis que des versions ultérieures utilisaient un connecteur unique avec un adaptateur.
Le CGA a été programmé via des ports d'E/S spécifiques sur le bus ISA (Industry Standard Architecture) des PC, avec des interruptions matérielles (IRQ) et des registres de configuration utilisés pour contrôler les modes d'affichage, les couleurs et d'autres paramètres. Bien que le CGA ait été rapidement supplanté par des standards offrant des résolutions plus élevées et une plus grande profondeur de couleur, son introduction a ouvert la voie au développement continu des capacités graphiques des ordinateurs personnels.

 Caractéristiques techniques du CGA 

• Résolution :
  • Le CGA offre une résolution graphique de 320x200 pixels en mode graphique et 640x200 pixels en mode texte.
• Couleurs :
  • Le CGA prend en charge un total de 16 couleurs.
    En mode graphique, vous avez deux palettes de 4 couleurs chacune. Chaque palette est choisie parmi les couleurs rouge, vert, jaune et blanc. Ces couleurs peuvent être utilisées dans différentes combinaisons pour créer des images colorées.
    En mode texte, deux couleurs de texte (généralement blanc et un autre) sur quatre couleurs de fond (noir, bleu, vert, rouge).
• Modes d'affichage :
  • Le CGA a deux modes d'affichage principaux : le mode graphique (320x200 pixels) et le mode texte (640x200 pixels). Le mode texte utilise une résolution plus élevée mais limite la couleur.
• Connecteurs :
  • Les premières cartes CGA avaient deux connecteurs distincts pour la vidéo : un connecteur pour le moniteur monochrome (MDA) et un connecteur pour le moniteur couleur (CGA).
    Les cartes CGA ultérieures avaient souvent un seul connecteur qui pouvait être utilisé pour les deux types de moniteurs en utilisant un adaptateur.
• Signaux vidéo :
  • Le CGA produit des signaux vidéo analogiques compatibles avec des moniteurs CRT (cathode ray tube). Les signaux incluent des signaux de synchronisation horizontale et verticale, des signaux vidéo RVB (rouge, vert, bleu), et des signaux d'intensité.
• Modes graphiques :
  • Le mode graphique offre une résolution de 320x200 pixels avec une palette de 4 couleurs parmi les 16 disponibles.
    Les quatre couleurs sont choisies parmi les paires de couleurs suivantes : rouge/vert, rouge/bleu, vert/bleu.
• Modes texte :
  • Le mode texte offre une résolution de 640x200 pixels avec une palette de 4 couleurs (texte et fond). Le texte peut être affiché dans une combinaison de deux couleurs parmi les quatre disponibles.
• Programmation :
  • La programmation du CGA se faisait via des ports d'E/S (entrée/sortie) spécifiques sur le bus ISA (Industry Standard Architecture) du PC.
    Les développeurs utilisaient des interruptions matérielles (IRQ) et des registres de configuration pour contrôler les modes d'affichage, les couleurs, etc.
• Limitations :
  • Bien que révolutionnaire à l'époque, le CGA avait des limitations, notamment sa résolution relativement basse et son nombre limité de couleurs.

Le CGA a été le premier adaptateur graphique couleur grand public pour les PC, marquant une étape importante dans l'évolution des capacités graphiques des ordinateurs personnels. Bien qu'il ait été rapidement supplanté par des standards ultérieurs offrant des résolutions plus élevées et plus de couleurs, le CGA a ouvert la voie à des développements futurs dans le domaine des cartes graphiques.